La Gran Guardia General Paz, el Fortin olvidado. Por Federico Princich

Tapa de la Segunda Edicion
Colección Cultura
Subsecretaría de Cultura

Unos doscientos metros al norte de la escuela donde yo aprendía las primeras letras, allá por el 65, había una pequeña picada en cuya embocadura existían antiguas huellas de población, enigmático lugar que la tradición popular cubría de leyendas y aventuras. Se decía casi con sigilo, que allí había estado un fortín.

Desde entonces, y funcional a las aventuras del D´Artagnan o Fantasía, mi imaginación infantil recreó un rancho de corcovado palo a pique que pobló de Cabos Sabino y Sargentos Toro correteando embravecidas indiadas y a las que yo también contribuía a dispersar, disparando onomatopéyicos trabucazos desde mis propias trincheras cavadas a escondidas en el fondo del naranjal de la casa familiar.

Fueron pasando los años y esas imágenes permanecían en mi memoria. Cuando las opciones de la vida me llevaron a la Escuela de Gendarmería Nacional, en la cátedra de Historia de Frontera encontré algunos elementos que comenzaron a despertar en mi la necesidad de saber un poco mas acerca de aquel desconocido y olvidado fortín.

Así descubrí que se llamó Gran Guardia General Paz, y que el pueblo de Gran Guardia le debía su nombre, pero mas allá de eso encontré un confuso panorama de versiones contradictorias o ambiguas, a los que  sumaba, de mi cosecha personal, desarticulados recuerdos de viejos pobladores, con mas nostalgias que valor testimonial.

Ningún autor daba una razón exacta de su existencia y sus pormenores.

Entre las citas que mencionaban el origen de Gran Guardia había una amplia diversidad de posibilidades. Sin mayores inconvenientes conceptuales podía suponer que el pueblo fue creado por esa unidad militar, como que éste tomó su denominación para formar su propio nombre.

Para algunos fue una importante base militar de la que dependían varios fortines, para otros un fortín mas de los tantos que se erigieron por todo el Chaco. Algunas  referencias sugerían que el poblamiento del área se produjo alrededor a ese elemento militar, otras que la Estación 83 del ferrocarril inició el proceso. Otros decían que el nombre del fortín era Vanguardia, fonética que se deformó hasta convertirse en Gran Guardia y así por el estilo, cada una con sus variantes.

Era unánime en cambio,  el reconocimiento de que el topónimo derivaba de ese elemento militar sobre el que para mi, que conocí sus restos, no quedan dudas respecto de su existencia ni de su emplazamiento. Sin embargo resultaba difícil caracterizarlo y describir adecuadamente sus particularidades, su denominación reglamentaria, su magnitud, dependencia  y jurisdicción, misiones y funciones, tanto por el tiempo transcurrido, como por lo intrincado de los registros escritos de la época y su diversidad, pese a que al adentrarme en el que hacer castrense conocía mas de cerca aquellos aspectos esenciales de la organización y estructura militar, su terminología y algunos conocimientos básicos de la táctica inferior, que me permitían comprender un poco mejor entre otras cosas, el lenguaje y el sentido con que fueron usados distintos términos, los momentos en las maniobras y despliegue de las tropas  y  las singularidades que presentaba aquel dispositivo militar.

Algunos años mas tarde volví al sitio y lo encontré completamente desbastado. Una impresionante excavación de donde se había sacado tierra para la construcción del pavimento de la Ruta 81 reemplazaba aquel lugar que durante tanto tiempo había poblado mi memoria.

No creo posible, con mi limitado talento literario y rebelde pluma, describir mis sentimientos en ese momento, pero si puedo decir que me di cuenta de inmediato que necesitaba revivirlo, volver a verlo como era entonces y me propuse encontrar su historia.

Resolucion Legislativa Nro 2064

Bajar La Gran Guardia General Paz, de Federico Princich (Click)